Инженер с Земли 3 - Страница 96

– Это всем известно, – проворчал седой. – К делу!

– В отчете, полученном двенадцать часов назад, есть данные результатах первого столкновения между кораблями эскадры и авангардом Роя, – продолжил лысый. – В сообщении дальнего разведчика число боевых единиц противника было указано недостоверно. Данные удаленного сканирования противоречивы, но…

– Вектор движения? Может это обычная миграция или что-нибудь подобное?

– Наши искины дали предварительный прогноз – первыми столкнутся с группой миры директората Ошир. Если мы не остановим их раньше, конечно…

– Вы выяснили, сколько их? – нетерпеливо спросила молодая женщина.

– Две или три сотни, – ответил докладчик, покачнувшись.

– И что, наша эскадра справится с такой армадой? – скептически поинтересовалась женщина.

– Их силы сильно растянуты – фактически, в каждой системе по десятку этих кораблей-астероидов. – терпеливо пояснил лысый. – И в задачу нашей эскадры не входят затяжные бои. У адмирала приказ развернуться в системе на пути продвижения Роя и уничтожать выходящие из прыжка боевые единицы противника.

Перед глазами открылся полупрозрачный интерфейс с непонятными цветными векторами, эллипсами и столбцами замысловатых значков.

– Эскадра уничтожила два корабля-улья без потерь, после этого мы получили сообщение о появившихся в системе крупных силах противника. Адмирал принял решение вступить в бой…

– Почему они не отошли? – удивился седой.

– Неизвестно. Десять минут назад мы получили сообщение от единственного уцелевшего корабля. Эскадра уничтожена… – мрачно заметил докладчик.

Несколько присутствующих нетерпеливо заерзали в креслах. Остальные принялись негромко шептаться.

– Судя по всему, противник имеет некоторое техническое преимущество, – лысый поморщился. – Как вам известно, эффект разброса не позволяет одновременно совершать синхронные прыжки соединений кораблей. Сообщение разведчика было коротким, но мы уже можем сделать вывод. Зафиксирован практически одномоментный выход из прыжка четырех астероидов-ульев.

– Невероятно! – охнула женщина. – Мы работаем над этой проблемой со времен первой войны, а они нашли решение…

– Дело в том, что Рой не использует аналоги наших прыжковых двигателей. Их технологии больше похожи на эффект псионов. Мир Кольцо Ларуа только подошел к этому вопросу. Мы сильно отстаем в этом плане… – невесело сказал мужчина в балахоне.

– Вы хотели что-то добавить, советник? – кивнула женщина невзрачному типу в мешковатом одеянии, больше похожем на ночную рубашку.

– По некоторым сведениям, комбинации артефактов Древних могут давать эффект многократного увеличения пузыря гиперперехода, однако представитель мира Кольцо Ларуа отказался разговаривать на эту тему.

– Я не закончил. Это была только первая группа. Наши вынужденные союзники, – криво усмехнулся лысый, – предупреждают о наличии как минимум еще пяти таких.

Зал замер, а шепот от множества голосов стал громче, он различал только обрывки, теряя ощущение реальности происходящего.

– Первая волна…

– Директорат…

– Предварительный план действий…

– Порядок передислокации…

Разумные в креслах зашевелились, их руки дергались, прикасаясь к чему-то невидимому.

– Советник Тушида! – еле слышно прошептал голос и он понял, что от него что-то хотят. – Требуется ваше решение…

139

Реальность рассыпалась на маленькие осколки, и он увидел над собой поднимающуюся крышку саркофага. Что-то, зажатое в ладони ощутимо пульсировало, мешая собрать мысли в пучок. Через мгновение пришло понимание – он вспомнил все.

– Показатели активности мозга кратковременно выросли, и я прервал эксперимент, – пояснил Рисс. – Прошло сорок шесть минут.

– Катализатор, – поморщился Алекс, разжимая ладонь – горячий предмет упал на мягкое покрытие, а на коже остался легкий ожог.

– Так называется эта вещица? – спокойно спросил специалист, осторожно поднимая упавший артефакт.

Глаза Рисса округлились, и он завертел в руках невзрачный серый гвоздик. Поковыряв его щупом, он отколол маленький кусочек – теперь это был просто кусок чего-то хрупкого и, похоже, бесполезного. Цветные переливы исчезли, превратив артефакт в ничего не стоящий мусор.

– Ты только что уничтожил артефакт Древних! – задумчиво прошептал специалист. – Или же поглотил его…

– Хм… – огорченно выдавил экспериментатор. Справочник утверждал, что этот гвоздик стоил от полутора до шести с половиной миллионов кредитов. Теперь с мечтами продать ценный артефакт можно попрощаться.

– Я слышал, что сильные псионы могут поглощать некоторые артефакты, но не думал, что лично увижу подобное, – покачал головой Рисс. – Кое-кто утверждает, что возможен и обратный процесс…

– И что дальше? У меня вырастет хвост? Покроюсь чешуей? – поинтересовался новоявленный пожиратель артефактов.

– Догадывался, что с тобой что-то не так, но чтобы настолько… Я уже упоминал о работе в группе, изучающей воздействия разных артефактов на разумных. Наши подопытные быстро заканчивались… Эти вещи – не для нас. У псионов получается использовать кое-что, но я думаю, что это только часть того, что в них скрыто. Теперь я понимаю – твой организм принимает наследие Древних. Я не знаю, как ты этого достиг, но думаю, теперь можешь выдвигать любые условия – ученые заплатят любые деньги за возможность работы с таким образцом. Я бы все отдал, чтобы оказаться на твоем месте…

– Нет, спасибо, это не для меня, – отказался Алекс, задумавшись, как лучше убить того, кто влез в чужие тайны.