Инженер с Земли 3 - Страница 95

– Да вроде все нормально…

– Обычно рост заканчивается через несколько дней после установки. Но твой «Инженер-5М» какое-то время продолжал наращивать степень синхронизации.

– И что? Работает же!

– Боюсь, со стандартным симбионтом он не имеет ничего общего. И я уверен – уничтожить его невозможно. Выжечь все эти нервные связи, которые он выпустил… – Рисс покачал головой. – Нет, он теперь составляет с мозгом одно целое.

– А может, это отличительная черта жителей планеты Грязь? – предположил Алекс, оправляя сообщение. – Сейчас проверим…

– Ну и зачем я нужен? – недовольно протянул Илья.

– Давай, лезь туда. Нужен подопытный кролик!

– Вот еще, у меня все в порядке! – взбрыкнул абориген планеты Грязь.

– Это не больно. Мы тут решили проверить новую методику пересадки мозга в полевых условиях. Вставим твой в оширского дроида… – попытался пошутить Алекс, но Илья почему-то за секунду побелел.

– Спокойно! Просто плановое обследование организма!

– Это не смешно… – обреченно прошептал Илья, залезая в саркофаг.

Алекс дождался завершения процесса: изображение заметно отличалось – отростков симбионта было гораздо меньше. При увеличении тонких нитей не наблюдалось – Рисс сделал вывод, что аборигены планеты Грязь ничем не отличаются от прочих разумных Содружества.

– Все нормально! Слишком умный, твой мозг дроиду не подходит. Придется другого донора искать… – печально заявил инженер, а обиженный Илья покинул медотсек.

– И с чем может быть связано такое? – повернулся к специалисту Алекс. Хотя он уже знал ответ – скорее всего, тут постарался загадочный ключ, поселившийся в голове. А может последствия тесного общение с негуманоидами Иадси, что заставили поучаствовать землянина в их Единении. Слияние разума с десятком тысяч странных инопланетян вероятно не прошло бесследно, хотя Алекс практически ничего не помнил.

– Понятия не имею, тебе лучше знать, – пожал плечами Рисс. – Хотя теперь мне кое-что становиться ясным. Твой интерес к вещичкам Древних…

– Собственно говоря, поэтому и затеял все это. Давай узнаем, зачем эту штуку наместник таскал в теле! – заявил Алекс. – У нас есть результаты обследования. Сейчас проведем контрольное, и посмотрим, как артефакт влияет на носителя. В бессознательном состоянии эффект сильнее, поэтому я посплю пару часов, не больше.

– Разумно. Если будут негативные эффекты, я быстро вытащу тебя оттуда, – согласился Рисс. – Но у нас не настолько совершенное оборудование, чтобы зафиксировать тонкое воздействие…

– Да ладно, попробовать все равно стоит… – Алекс вытащил из контейнера переливающийся предмет в форме гвоздика и крепко сжал его в руке. Крышка саркофага опустилась, и экспериментатор закрыл глаза, стараясь сосредоточиться.

138

Алекс пытался почувствовать предмет в руке и понять его предназначение – он откуда-то вспомнил, что раньше умел это делать. Сознание медленно угасало, но теперь он ощутил в голове что-то тяжеловесное, начавшее еле слышно вибрировать. Перетекая вслед за короткими волнами, Алекс понял, что не может осознать, кто он такой. На мгновение он почувствовал безразличие, сдобренное изрядной порцией абсолютной беспомощности.

Пытаясь вспомнить, он нащупал короткую цепочку ассоциаций. Земля – откуда-то всплыла мысль, что это непонятное слово имеет значение. Откуда-то появилось изображения смешного человечка в сероватом мундире. Попытался понять, кто это такой, и через какое-то время сообразил, что он и есть этот человечек. Неясные образы мелькали перед глазами, и шепот не давал сосредоточиться. Через несколько мгновений он поймал мысль-понятие. Катализатор. Он покатал это непонятное слово как тягучий грязный шарик, и внезапно вспомнил, как называют человечка другие. Советник Тушида.

Он открыл глаза и обнаружил перед собой зал с искрящимся потолком. Два десятка разумных в серых и коричневых мундирах сидели в креслах, а несколько стояло на подиуме среди нескольких вращающихся объемных изображений и плоских голопанелей.

Шум складывался в слова, и он внезапно понял, что может понимать эти отрывистые звуки.

– Вторжение, – уверенно заявила представительная молодая женщина в сером мундире.

– Группу астероидов-ульев цивилизации, носящей условное обозначение «Рой», обнаружил корабль мира Кольцо Ларуа. – начал лысый мужчина с бородкой неприятного сиреневого цвета. – Это событие произошло примерно сто девяносто шесть суток назад. Сразу же после ее обнаружения мы выслали несколько дальних разведчиков – с задачей выяснить их вектор движения. Одновременно с ближайшей базы Содружества выдвинулась эскадра Табей-Шесть с приказом нащупать авангард Роя, вступить в бой и уничтожить его. Так называемая разведка боем – у научной команды имелись сомнения, следовало прояснить некоторые спорные моменты.

– Вы послали их умирать, советник… – констатировал седовласый мужчина в мешковатом балахоне, сделав неопределенный жест рукой.

– Уточняю, – невозмутимо пояснил лысый докладчик. – С момента первого столкновения с Роем наши возможности заметно выросли. Было бы наивно предполагать, что противник остановился в развитии. Я продолжу…

Докладчик махнул рукой, и на плоских голопанелях появились списки и схемы движения группы кораблей. Объемное изображение демонстрировало изломанную линию, символизирующую путь, который пришлось проделать эскадре.

– Соединением Табей-Шесть командует адмирал Онива, его флагман – тяжелый носитель «Ирной». В его подчинении двенадцать судов большого класса включая новейший линейный корабль «Веламо» с девятью малыми крейсерами-разведчиками.