Инженер с Земли 3 - Страница 80

Влезая в скаф, уловил еле заметный толчок, от которого перед глазами запрыгали цветные пятна. Закрыв глаза, он сосредоточился и попытался найти то, что вызывает непонятную реакцию организма. Через несколько секунд Алекс поймал еще один сигнал, сообразив, что его посылает оружие, висящее на поясе скафа.

Взяв в руку шпагу с дурацким названием «Протыкатель Илгуса», с которой не расставался последнее время, Алекс почувствовал легкую вибрацию.

Затем он ощутил странное желание – уничтожить кого-нибудь прямо здесь и сейчас. Но не просто уничтожить, а поглотить, впитав в себя без остатка. Он уже сделал шаг к замершему Риссу, когда сообразил – что-то тут не так. Повернувшись к парализованным ноблам, землянин задумался, зачем убивать тех, кто не представляет никакой угрозы.

Рука, сжимающая рукоять дрожала, мысли путались, а по клинку пробегали мелкие искорки – наконец, позыв пропал так же быстро, как появился. Все это время Рисс так и не сдвинулся с места, и Алекс понял – все эти события заняли одно мгновение.

– Все в порядке? – поинтересовался специалист, поворачиваясь к землянину.

– Все отлично! – натужно улыбнулся тот, откладывая шпагу подальше. Алекс сделал вывод, что оружие мертвого наместника Санги могло брать под контроль хозяина. И таскать на поясе такую опасную вещь больше желания не было – во всяком случае до того момента, когда он разберется, что же это на самом деле такое.

114

Улыбающийся Илья замер в кресле пилота – занимая соседнее место, Алекс подумал, что тот опять продуктивно общается с Франсин.

– Служить, верить, сражаться! – откликнулась Утта.

– Найди в местной инфосети информацию по «Клятве Крови» ноблов. Сделай сводку. Выполняй!

– Сделано вождь! Данные по низшим собраны! – презрительно усмехнулась блондинка.

Алекс открыл небольшой пакет, сформированный искином, подумав, что его хватит, чтобы разобраться в вопросе.

Ноблы являлись результатом генетических модификаций. Кроме того, что у самых первых в мозгах покопались ученые, они еще и выстроили механизм, позволявший передавать все изменения следующим поколениям.

Создатели ставили целью обеспечить государство особой правящей кастой, с четко выстроенной системой подчинения. Все это работало на клятвах – эти ритуалы имели для ноблов особое значение, причем нарушить их было невозможно. Собственно «Клятва Крови» была неким вариантом вассальной присяги, ее вариации имелись в большинстве государств Окраинных Миров. Местные приписывали ритуалу сверхъестественные свойства, утверждая, что отступников карают высшие силы, но все объяснялось гораздо проще.

Неназываемый, Древние и Илгус тут были совсем не при делах – эту особенность заложили в будущую элиту ученые старой империи. Однако после деградации элиты, некогда могучее государство превратилось в Окраинные Миры – два десятка карликовых королевств, княжеств и прочих изысков феодализма.

Алекс пролистал описание работы механизма, подробное перечисление психоблоков и каких-то циклических соединений – это было скучно. Однако радовал тот факт, что изменников и клятвопреступников за все время существования касты ноблов практически не имелось.

Затем инженер нашел вариант клятвы, принятой в крошечной империи Гаркуса, и просмотрел запись. Местные устроили красочное шоу, но главное Алекс ухватил – после цветистых речей и церемоний император резал предплечье и цедил в десяток замысловатых бокалов кровь. По самым скромным прикидкам, во время ритуала Гаркус потерял где-то литр своей красной жидкости, однако особых неудобств тот не испытывал.

После столь же занудных выступлений каждый из желающих дать клятву колол шпагой ладонь и добавлял туда каплю своей крови, торжественно выпивая получившийся коктейль. Все это выглядело как дурацкая постановка, однако присутствующие рыдали от восторга и радостно размахивали колющим инвентарем.

Изучив документ, землянин сделал вывод, что те, кто все это придумал, не дружили с головой. Взвесив все доводы, он решил в пользу ритуала – получить члена команды, хоть и странного, но идейно преданного и не требующего кредитов было очень заманчиво.

Выпросив вместо бокала прозрачную емкость у Рисса, Алекс отправил сообщение Илье, чтобы тот притащил свою коллекцию – для ритуала требовалось личное оружие нобла.

Когда земляне навестили кандидата, тот все также стоял посредине клетки с одухотворенным выражением лица. Алекс легко уловил его эмоции – кроме решимости и уверенности, ничего больше прочитать не удалось. Выпустив нобла из узилища, капитан «Твирки» кивнул на раскрытый контейнер с острыми железками. Тот быстро нашел свою шпагу, оказавшейся самой короткой и невзрачной. Илья заметил, что нобл вероятно, изрядно переживал по этому поводу – оружие остальных выглядело намного круче.

Раскроив ладонь, Алекс поморщился, наполнил емкость и передал прозрачный стаканчик ноблу. Тот удивленно посмотрел на инвентарь, поклонился и медленно кольнул ладонь, добавив пару капель своей крови.

– Империя превыше всего! – пафосно заявил нобл и залпом осушил стаканчик,

– Что дальше? – поинтересовался Алекс.

– Кергул готов исполнить любой приказ! – выкрикнул нобл, торжественно взмахнув шпагой над головой.

– А он прикажет убить императора, например? – ехидно поинтересовался Илья.

– Я убью себя. Империя превыше всего! – без колебаний ответил Кергул, а в его эмоциях мелькнула мрачная решимость.

– Нет, мы все равно скоро уберемся из Окраинных Миров. Империя обойдется как-нибудь без тебя! – улыбнулся Алекс. – А остальных оставим здесь, Нулунд самое подходящее для них место.