Инженер с Земли 3 - Страница 49

Рейдер мог достичь пункта назначения за четыре прыжка, однако план предусматривал движение по незаселенным мирам, которые никому не были интересны. Корабли тащились через пустые системы, не встречая никого на своем пути. В авангарде двигался пятнистый нивэйский крейсер, сразу за ним прыгали два корабля корпорации «Гакора» – куратор рекомендовал именно такой порядок. Идущие следом клиновидный «Иркша», оширский носитель и тяжелый крейсер блондинки из конфедерации являлись основной ударной силой эскадры.

Сам Гоба развернул свой командный пункт на хакданском линейном крейсере – распределив несколько своих людей по другим кораблям. Один из координаторов постоянно находился на «Фенире» – там стояла мощная система обнаружения, поэтому носитель выполнял функцию глаз передового отряда. В рубке «Твирки» появилось оборудование для обеспечения связи с другими боевыми единицами соединения – Каслия быстро подключила его к корабельному искину.

Алекс занимался установкой купленного вооружения – рейдер потихоньку обрастал башенками ближней обороны. Установки «Маш-6» разместились на верхней части корпуса. Проблема возникла с пополнением боезапаса трети скорострельных турелей, доступ к ним был затруднен, но у инженера уже имелось решение. Их он собирался перезаряжать вручную: под рукой были дроиды – снять бронепластины, заменив контейнер со стороны внешней обшивки было несложно. Несмотря на эти неудобства, теперь «Твирки» мог встретить истребители противника огнем из двадцати восьми скорострелок «СВ-8». Алекс уже согласовал с Уттой несколько схем, которые позволяли концентрировать стрельбу ближайших башенок на одной цели.

Для использования точных, но медленных трехствольных пушек средней дальности «Маш-6» требовалось развернуть корабль верхней частью к цели, однако Алекс считал такую схему скорее преимуществом, нежели недостатком. При обстреле можно было поворачивать корабль брюхом к угрозе – кроме шести скорострелок там не имелось никакого вооружения. Кроме того, эту часть инженер собирался усилить пластинами брони.

72

До системы Илши-4 конвой объединения Хейди дошел без осложнений. Транспорты-заправщики заполнили опустевшие топливные баки семи кораблей эскадры и покинули группу – до хакданского мира Храйн конвою предстояло сделать двенадцать прыжков.

Адмирал Аштар специализировался на подобных походах и не сомневался в успехе операции. Сам Гаркус выделил его из других ноблов и поручил важное для вечной Империи дело. Аштар считал, что молодой император сделал правильный выбор – богатый боевой опыт и происхождение ни у кого не вызывали сомнений. Правда, другие ноблы распускали слухи, что быстрый карьерный рост адмирала связан с его смазливой внешностью и победами несколько другого рода – император непременно возвышал всех, кто побывал в его постели.

– Обнаружен разведчик Треугольника, – обратился к адмиралу тактический офицер Чалит. – К сожалению, мы не смогли заглушить его передачу.

– Это уже не важно, они не успеют собрать ударную группу, – ответил Аштар.

– По последним разведданным, в нашем районе действуют наемники самозванца Гленнон-Дарбита…

Аштар некоторое время обдумывал возможность маневра – несмотря на показную уверенность, происходящее ему совсем не нравилось. Капитан судна электронной разведки засек арварский легкий крейсер, ушедший в прыжок раньше, чем до него добрались выпущенные на перехват малые корабли.

– Мы меняем маршрут! Следуем до системы Илши-12, затем выходим на линию Тулус – Нулунд. Затем переход в мир Прель и далее по плану, – наконец принял решение адмирал.

– Искин выдал прогноз. С вероятностью семьдесят два процента мы не столкнемся с рейдерами самозванца, – кивнул тактический офицер.

Адмирал активировал внешние камеры – семь кораблей его эскадры прекратили разгон, разворачиваясь. Тяжелый носитель «Хашке» заканчивал принимать свои малые корабли. Неподалеку от него двигался целеуказатель «Сияющий», похожий на пятнистую рыбу торчащими плавниками-антеннами. Клиновидный крейсер прорыва уже заканчивал маневр, а остальные суда только начинали перестроение.

Два переоборудованных хакданских грузовоза несли в своем чреве очищенный гаксий. Содержимое трюмов этих транспортов планировалось превратить в кредиты Содружества. На эти средства император собирался усилить флот, закупив три ударных носителя – Гаркус делал ставку на малые корабли.

Тактики сейчас разрабатывали план операции, которая должна была серьезно подорвать экономику самозванца, однако для нее требовались корабли и средства, которых у императора хронически не хватало.

Адмирал подумал о рейдерах наемников – именно из-за этих любителей наживы объединение Хейди настаивало на защите своих транспортов значительными силами. Революционеры собирали разный сброд, который целенаправленно охотился за судами снабжения. К сожалению, император не мог ответить самозванцу тем же, Гленнон-Дарбит использовал одиночные быстрые корабли для перевозки своей дури потребителям.

– Быдляне… Я сотру их в пыль! – заявил Аштар.

– Служу Империи! – кивнул офицер.

– Империя превыше всего! – нестройно ответили пилоты.

Суда конвоя заканчивали разгон и уходили в прыжок, последним активировал свой гипердвигатель флагман – линейный крейсер «Благородный Хьянти».

73

Два корабля корпорации «Гакора» уже неделю торчали в астероидном поясе, рядом болтался переоборудованный хакданский транспорт с тремя сотнями отборных головорезов Треугольника. Видимо, это подразделение было гвардейским – блестящую призму украшало крупное изображение Отца Народа с неизменной трубкой в руке.